A legislação brasileira de medicamentos genéricos se baseia na norte-americana e é clara. Só podem chegar ao mercado, produtos que tenham a mesma equivalência farmacêutica (princípios ativos) e bioequivalência (absorção) que o medicamento referência de origem.

Nos EUA a agência reguladora de medicamentos, FDA (Federal Droog Administration), não exige que os genéricos oftálmicos tenham os mesmos ingredientes excipientes que medicamento referência. De acordo com o oftalmologista do Instituto Penido Burnier, Leôncio Queiroz Neto, significa que a absorção e conforto podem variar. 

No Brasil não é diferente. O mercado nacional de genéricos conta com colírios antiglaucomatosos produzidos a partir de 4 princípios ativos: Maleato de Timolol, Brimonidina, Betaxolol e Dorzolamida.  

Uma análise das bulas aponta que os ingredientes excipientes não são exatamente iguais aos dos colírios de marca. Não quer dizer que o efeito seja distinto. Mostra a experiência clínica que o colírio genérico exerce controle sobre a pressão intra-ocular (PIO). É a principal alteração provocada pelo glaucoma, de forma semelhante ao medicamento de marca.

Entretanto, a indústria de genéricos brasileira tem apenas 10 anos. Por isso, faltam parâmetros científicos de longo prazo para avaliar a eficácia e tolerância desses medicamentos que devem ser usados continuamente, do diagnóstico ao final da vida. Apesar das diferenças nos excipientes serem pequenas, quem faz tratamento com genéricos, não deve variar de marcas, como muitos pacientes fazem sem nem mesmo consultar o médico. Isso porque, podem ocorrer variações da PIO que acabam não sendo detectadas, o que contribui para a progressão do glaucoma.

Grande problema, ensina o médico de Campinas, é que a bioequivalência das medicações sistêmicas pode ser medida através de um simples exame de sangue. Porém sobre os olhos esta avaliação é mais complicada. Entende Queiroz Neto que isso influencia o receituário no País. Outro fator é a redução de 35% da pressão intra-ocular proporcionada pelos análogos de prostaglandina, que só precisam ser instilados uma vez ao dia. Por serem drogas inovadoras não têm genéricos no mercado.