• Pesquisa comprova eficiência do maracujá-alho no controle de tremores causados pela doença de Parkinson.

• Testes realizados com ratos em laboratório mostram bons resultados contra essa e outras enfermidades que afetam o sistema nervoso central.

• Resultados abrem caminho para a produção de alimentos funcionais e fitoterápicos.

• Ainda são necessárias análises clínicas para definir a dose segura e eficaz para humanos.

• Estudo contribui para agregar valor a espécies silvestres de maracujá no Brasil.

Ciência agrega valor a espécies silvestres de maracujá

O estudo foi um desdobramento de pesquisas realizadas com o objetivo de valorizar espécies silvestres de maracujá. De acordo com a pesquisadora Ana Maria Costa, da Embrapa Cerrados (DF), embora existam no Brasil mais de 150 espécies de maracujá, a metade delas com frutos comestíveis, o maracujá-amarelo (Passiflora edulis Sims) reina praticamente sozinho no mercado comercial.

Os estudos para valorização de maracujás nativos da biodiversidade brasileira tiveram participação de pesquisadores de todo o País, dentro da rede Passitec, coordenada pela pesquisadora.

Fotos: Fabiano Bastos (maracujás silvestres) e Ana Maria Costa (maracujazeiro)

“Observamos no banco de germoplasma da Embrapa Cerrados materiais interessantes para sair do eixo de melhoramento das espécies convencionais e fazer com que cheguem ao mercado as espécies da biodiversidade brasileira”, detalha Costa.

Entre os inúmeros resultados das pesquisas, destaca-se o lançamento da cultivar BRS Vita Fruit (BRS VF), obtida por meio do melhoramento genético convencional a partir de populações de Passiflora tenuifila Killip de diferentes origens, principalmente da região do Cerrado do Planalto Central. 

O trabalho incluiu também o desenvolvimento de soluções relacionadas ao sistema de produção e ao aproveitamento dos frutos. “Um dos grandes problemas era a dificuldade de germinação das sementes desse maracujá silvestre”, como explica a pesquisadora Rita Pereira, da Embrapa Agroindústria Tropical, que atuou com o sistema de produção do fruto no Ceará. Ela explica que conseguiu solucionar o problema alterando o método tradicional de produção das mudas. “As sementes não foram lavadas e esse detalhe contribuiu para a germinação”, diz. 

A fruta provocou um aumento no nível de dopamina no cérebro dos animais, similar ao da substância química utilizada no tratamento da doença.

Foto: Ana Maria Costa

Artigos científicos publicados

O artigo “Passiflora tenuifila Killip: assessment of chemical composition by 1H NMR and UPLC-ESI-Q-TOF-MSE and its bioactive properties in a rotenone-induced rat model of Parkinson’s disease” foi publicado no Journal of Functional Foods. O texto, dos pesquisadores da Embrapa, Unifor e UFC, mostra que a composição química do fruto indica um alto teor total de fibras alimentares, polifenóis totais e atividade antioxidante. No modelo de parkinsonismo, os testes indicaram que o consumo de maracujá-alho causa melhora e possível efeito de recuperação dos danos induzidos pela rotenona.

“Garlic passion fruit (Passiflora tenuifila Killip): assessment of eventual acute toxicity, anxiolytic, sedative, and anticonvulsant effects using in vivo assays” é o título do artigo publicado na Food Research International. O objetivo do trabalho foi avaliar a composição fenólica e efeitos de toxicidade aguda, ansiolítico, sedativo e anticonvulsivante, utilizando ensaios in vivo. O artigo, que reúne pesquisadores da Universidade Federal do Ceará, Embrapa e Unifor, revela que a Passiflora tenuifila Killip não apresentou toxicidade aguda e teve efeito promissor como agente ansiolítico, hipnótico-sedativo e anticonvulsivo, o que pode estar relacionado à sua composição química (flavonoides e ácidos fenólicos).